前列腺是雄性生殖器官中大的附屬腺體。它由大量的腺體組織、結締組織和平滑肌共同組成，形狀和大小象個栗子，平均重量約在20克左右，質地堅韌，可分為五個葉。由于前列腺恰好排列在膀胱前面或出口處，對膀胱和輸尿管起著“衛兵”一樣的保護作用，并擔負有一定的內分泌功能，因而人們命名它為前列腺。
前列腺在男性生殖活動中發揮著十分重要的作用。前列腺腺泡能分泌一種乳白色稀薄液體，稱為前列腺液。成年男子每天可分泌0.5-2.0毫升。前列腺液由腺管釋放出來，是組成精液的重要成分，射精時隨其他器官分泌物一同排出。不射精時，大多數前列腺液隨尿液一起排出體外。前列腺液中常會間歇性地帶有少許精子，因而成年男性尿液中也?；煊芯樱@并非罕見之事，也不會給人體造成損害。
成年男性的前列腺分泌機能是處于持續穩定的狀態，而精神和化學物質的刺激，均可提高前列腺的的分泌功能，產生大量前列腺液。前列腺液中含有許多蛋白質和酶以及供養精子正常活動所需要的營養物質。其中蛋白質分解酶、纖維蛋白分解酶和大量的透明質酸酶，不僅為精子活動提供必要的養分，還為提高精子活力，保護和促進精子順利進入卵子提供了條件。缺少這些酶，精子和卵子的結合是不可能實現的，受精過程也不能完成。因此，不少不育男性的致病因素都與前列腺有關。
前列腺液中含有的鈉、鉀、鈣、鎂、鋅離子，特別是大量鋅離子的存在，具有強烈的殺菌功能，為保護精液純凈和健康生活發揮著重要作用。前列腺內分布著為豐富的神經網和神經末梢以及大量的血管，使腺體與機體的各部分組織器官密切相聯。因此，這個小小的配角一旦出現毛病，就會引起各種復雜的全身癥狀，嚴重時可危及生命。
前列腺是人體非常少有的、具有內、外雙重分泌功能的性分泌腺。同時具有控制排尿和排精的功能，因此保護前列腺不受傷害是男性保健的重中之重。