鯽魚是以植物為食的雜食性魚類，喜群集而行，通常體型大小相近而相聚，擇食而居。鯽魚適應性很強的魚類，棲于江河，湖泊、池沼、河渠中，尤以水草叢生的淺水湖和池塘較多。

依季節不同鯽魚的采食時間不同，春季為采食旺季，晝夜均在不斷地采食。 鯽魚喜歡陽光和一定的日照，但是懼怕強光，通常隱藏在水底游動覓食。