何首烏具有延年益壽的效果，主要是因為何首烏含有卵磷脂。卵磷脂跟人體健康有著密切的關(guān)系，可以降低血脂，還能延緩動脈粥樣硬化。老年人常吃，對防治心血管疾病很有幫助。何首烏還有潤腸通便的效果，老年人大便干結(jié)者可以多吃。

何首烏有生何首烏和熟何首烏的差別，兩者的功效是截然不同的，熟何首烏大多數(shù)是由醫(yī)院藥房提供的，藥性偏溫，有補肝腎、益精血的作用。生何首烏則跟大黃屬于同一科，具有解毒通便的作用。

何首烏的功效和作用很多，但是何首烏不能天天吃！是藥三分毒，雖然何首烏在中國已經(jīng)是沿用了幾百年的中藥，但是出現(xiàn)過食用何首烏引起肝損傷的事件。

在2006年的時候，英國藥品和健康產(chǎn)品管理局發(fā)出過警告，稱自2006年3月30日起確定7例懷疑與何首烏相關(guān)的不良反應(yīng)個案均與肝損害有關(guān)。這些病例服用的均是用于治療脫發(fā)的何首烏制劑，出現(xiàn)的肝功能損害在患者停藥后恢復正常。