為什么宮頸癌是如此特別

談起癌癥，也許很多人認為一旦得了，就是死路一條。的確，對于很多惡性腫瘤是這樣，譬如卵巢癌、肝癌，器官深藏在腹腔內，即便是發(fā)生惡性腫瘤，早期往往感覺不到，無法及時發(fā)現(xiàn)。等到腫瘤被發(fā)現(xiàn)的時候，病人往往一肚子腹水，或者導致肚子脹、疼痛的時候才發(fā)現(xiàn)，在那個時候腫瘤往往已經(jīng)巨大。所以這些腫瘤一旦發(fā)現(xiàn)往往就是晚期，作為醫(yī)生，即使醫(yī)術再高明，也往往不能挽救患者的生命。身體其它部位的惡性腫瘤也大抵如此。

但是宮頸癌，它不同。

宮頸癌曾經(jīng)是危害女性最為常見的一種惡性腫瘤，在生殖道腫瘤中，它是僅次于卵巢癌最為常見的一種惡性腫瘤，女性一生中發(fā)生宮頸癌的幾率在128分之一。和卵巢不同的是，宮頸的位置比較靠近體外，醫(yī)生做檢查的時候，窺具打開陰道后就可以非常容易暴露宮頸，因此這就為預防宮頸癌提供了一個很大的方便。早在19世紀20年代，一個希臘的醫(yī)學家Papanikolaou發(fā)明了從宮頸上獲取細胞進行腫瘤篩查的方法，即所謂的宮頸刮片（Pap Smear）。醫(yī)生每次進行體檢的時候，用一個小木板在宮頸上輕輕一刮（不會疼痛的！），取下來的細胞拿去在顯微鏡下檢查看看有沒有和正常細胞不一樣的腫瘤細胞在（圖1）。正是因為這項偉大的發(fā)明，改變了宮頸癌的篩查方法。我們知道惡性腫瘤從單個細胞發(fā)生惡變開始的，惡性腫瘤的細胞一變二，二變四，逐漸長大，長到象拳頭大的腫瘤往往需要數(shù)年甚至更長的時間，如果可以在腫瘤還沒長得很大之前，就通過宮頸刮片檢測到，及時進行處理，那么宮頸癌也就可以得到治愈。如今，在發(fā)達國家，女性定期的體檢意識非常強，很多發(fā)生惡變的早期腫瘤就及時得到檢測并得以治療，長得如菜花一樣潰爛的晚期宮頸癌已經(jīng)不多見了（圖2）。惡性腫瘤在早期治療和晚期治療其預后可能會截然不同的，絕大部分早期腫瘤完全是可以治愈的，因此宮頸癌整體的死亡率也就得到了大幅度下降。相反，卵巢因為位置較深，其早期檢測和預防的方法遠不如宮頸癌。

圖1.宮頸刮片

圖2.宮頸癌的不同表現(xiàn)

現(xiàn)如今，隨著科技的發(fā)展，傳統(tǒng)的宮頸刮片又被一些更好的新方法取代，醫(yī)生可以采用一個刷子在宮頸上取細胞，通過薄層涂片以及計算機輔助等方法，提高檢測的敏感性和準確性，這就是在門診通常采用的TCT、CCT或者LCT等的方法，但是原理都是類似，要是在有些不發(fā)達地區(qū)，沒有這些新技術，即便是采用傳統(tǒng)的宮頸刮片的方法，也是可以起到預防宮頸癌的作用的。關鍵不是在于檢測的技術，定期體檢的意識相對來說更重要。

圖3.傳統(tǒng)刮片和薄層涂片在技術上的區(qū)別

因此，宮頸癌預防的一個重點是要加強定期的體檢，爭取在早期發(fā)現(xiàn)腫瘤并得以治療。早期的宮頸癌往往是沒有任何不適的癥狀，單純憑宮頸的外觀也不能發(fā)現(xiàn)任何的異常，必須是要通過細胞水平的檢查才能了解。等到腫瘤發(fā)展到了晚期，可能會有性生活后出血、白帶增多、疼痛，甚至累及周圍的臟器的可能，晚期治療腫瘤的效果相對就差得遠了。

有關于宮頸癌另外一個需要了解的情況是其病因。在醫(yī)學教科書上，以前也曾經(jīng)認為宮頸癌和眾多的因素有關，譬如多性伴侶、過早性生活、吸煙等等，但是后來的研究發(fā)現(xiàn)，這些因素都是浮云，宮頸癌真正的兇手其實是一種叫人乳頭狀瘤病毒（即Human Papilloma virus,簡稱為HPV）的病毒。順便提下，宮頸癌大概90%都是鱗癌，鱗癌和宮頸癌的關系密切，另外少見的腺癌不如鱗癌這么密切。科學家的研究發(fā)現(xiàn)，宮頸上一塊特殊的部位（鱗柱交界）是HPV容易感染的部位，如果人的免疫力有問題，在感染了HPV以后，不能將HPV清除，導致HPV持續(xù)性的感染，那么將會容易導致宮頸的癌變，當然也不是個個持續(xù)感染HPV的人，都會發(fā)生，只是相對于沒有HPV持續(xù)性感染的人來說，這些人群更容易發(fā)生宮頸癌。

圖4. HPV

HPV其實它不是一種，研究它有60多種亞型，但是導致宮頸癌的，主要是16、18、31、33亞型，其它的有導致外陰或者陰道的尖銳濕疣。因此進一步的研究發(fā)現(xiàn)，檢測這樣的HPV感染是有些意義的。通過HPV的檢測有助于了解哪些人容易會比別人更發(fā)生宮頸癌。

但是，女性感染HPV也是非常常見的事情，防不勝防，HPV并非只是通過性生活傳播的，密切接觸都可以導致女性感染HPV，因此女性一生中感染HPV的機會是存在的。一次的檢查發(fā)現(xiàn)HPV感染并沒有太大的意義，因此目前NCCN（美國癌癥協(xié)助網(wǎng)）、ACOG（美國婦產(chǎn)科學院）等一些組織，將宮頸HPV感染的篩查方案是推薦在30歲以后檢測HPV。在30歲之前發(fā)現(xiàn)HPV并不需要進行特殊的治療。30歲以后將HPV和宮頸刮片聯(lián)合進行篩查，如果發(fā)現(xiàn)HPV有陽性，那么需要告訴患者是一種高危狀態(tài)，需要對宮頸癌加強監(jiān)測，如果每年監(jiān)測，連續(xù)3年HPV和宮頸刮片都是陰性，那么以后可以延長檢測的時間間隔，可以過度到每3年一次。在30歲之前，如果有性生活開始，即建議開始進行宮頸刮片的篩查，但是沒有必要檢測HPV。宮頸刮片是一種篩查，其結果通常是用細胞學的方式來進行描述，如果宮頸刮片發(fā)現(xiàn)問題了，醫(yī)生可能會根據(jù)需要進行進一步的陰道鏡檢查和宮頸活檢檢查來進一步了解是否有宮頸癌或者癌前的病變存在。目前國際上并沒有發(fā)現(xiàn)有針對HPV治療的特效藥，因此更多的建議是“治病不治毒”，即如果細胞學有問題了，查清楚治療，如果僅僅是HPV的感染，沒有細胞學的異常，加強監(jiān)測，無需針對HPV做什么治療。

另外一個顯著的進展是宮頸癌的疫苗，如前所述，隨著對宮頸癌病因的了解，那么針對這些病毒，科學家研制了針對高危型HPV的疫苗，通過注射產(chǎn)生抗體，以避免HPV的感染，借此來減少宮頸癌的發(fā)生率。目前HPV疫苗已經(jīng)在多個國家上市，主要是適用于那些尚未接觸性生活的青少年女性，一旦開始有性生活以后，HPV感染常見了，HPV疫苗的意義也就不大了，目前批準的適應癥是用于16-26歲的女性。香港、臺灣目前已經(jīng)上市，大陸因為國家藥監(jiān)局審批流程的問題，至今HPV疫苗仍未上市，在大陸使用HPV疫苗理論上來說是非法的。國產(chǎn)的疫苗也在研制中，希望早一天上市可以讓廣大的女性受益。

當然，疫苗也不是萬能的，即便是在接種了疫苗以后，患宮頸癌的幾率大幅度下降了，但是仍然不可能100%預防宮頸癌，定期的宮頸刮片檢查仍然是需要的，不可放松警惕。

有了宮頸癌疫苗，也有了宮頸刮片、HPV檢測這些方法，希望女性不會象梅艷芳一樣因為罹患宮頸癌而離去。