何首烏為多年生草本植物。喜陽，耐半陰，喜濕，畏澇，要求排水良好的土壤。塊根肥厚，長橢圓形，黑褐色。莖纏繞，長2-4米，多分枝，具縱棱，無毛，微粗糙，下部木質化。葉卵形或長卵形，長3-7厘米，寬2-5厘米，頂端漸尖，基部心形或近心形，兩面粗糙，邊緣全緣；葉柄長1.5-3厘米；托葉鞘膜質，偏斜，無毛，長3-5毫米。瘦果卵形，具3棱，長2.5-3毫米，黑褐色，有光澤，包于宿存花被內?；ㄆ?-9月，果期9-10月。